美国队后防老将：先把该做的事做好
加州尔湾——美国男足后卫蒂姆·里姆在周三对阵波黑的世界杯32强比赛前说，球队必须做好迎接“意料之外情况”的准备；不过，在他看来，这场比赛归根到底还是要看美国队自己，“要看我们准备去做什么，以及为了晋级必须去做什么”。
里姆的意思很清楚：比赛当然要研究对手，但真正决定走势的，还是我们能不能把自己的任务完成到位。如今到了淘汰赛，任何一个细节都可能改变局面，球迷熟悉这一点，球员也更明白这一点。
为什么说波黑不好对付
从风格上看，美国队面对的这支波黑，与小组赛的巴拉圭和澳大利亚有一些相似之处：防守扎实，拿到球后又愿意迅速打反击，借此去威胁对方球门。这样的球队，往往不会把场面弄得很花哨，却很懂得在有限机会里找准时机。对一支想要继续前进的球队来说，这类对手总是不好应付。
不过里姆也提醒大家，不能因为看见了相似点，就把事情想得过于简单。毕竟，每一场比赛都有自己的脾气，每一个对手也都有自己的办法。老球迷当年看球时就知道，纸面上的比较只能说明一部分，真正进了场，情形往往又是另一回事。
“我不认为我们会完全预期波黑只是来打防守，”里姆在周一训练前接受记者采访时说，“我觉得我们必须像对澳大利亚那场比赛里证明过的那样，去预料意想不到的情况。你可以看到一些相似之处，但比赛中他们还会在某些时刻抛给我们一些需要现场解决的问题，而这就要看我们这些球员能不能把这些谜题解开。是的，确实有一些相似点，但我们不会坐在那里想：‘好吧，这场会和上一场一模一样。’因为没有哪两场比赛是完全相同的。”
这番话说得并不夸张，却很实在。到了这种阶段，球队最怕的，往往不是对手强到离谱，而是自己心里先有了固定模板，结果一旦变化来临，就有些措手不及。
定位球，仍是美国队必须留心的一块
对美国队而言，防守定位球尤其需要提高警惕。到目前为止，波黑在本届赛事中的5个进球里，有3个是直接或间接来自死球机会。换句话说，他们在静止状态下的威胁很明确，也很现实。这类球看似不起眼，却常常是淘汰赛里最容易出问题的环节。
里姆表示，美国队已经做好准备，要把这些细节盯紧。对于后卫线来说，这样的提醒并不多余。我们都知道，比赛踢到关键处，场面上未必总是风起云涌，反而常常是一个角球、一次任意球、一次二点球争抢，便足以改变整场球的走向。
因此，面对波黑，美国队既要注意对方反击时的速度，也要把定位球防守摆在重要位置。对球员来说，这不是额外的负担，而是晋级路上必须完成的基本功。
里姆的意思很明确：到了淘汰赛阶段，比赛往往不是输在大场面，而是输在那些最细小、最容易被忽略的环节。定位球，无论是防守还是进攻，都可能决定一场球的去向。正因为这一点，美国队在训练中一直没有放松这方面的功课，几乎每隔一堂训练课，就会专门拿出时间来演练定位球的攻守两端。里姆说，球队在进攻定位球上的表现，最近几场其实也相当不错。对我们球迷来说，这种话听起来也并不意外，因为到了这种级别的比赛，能否把角球、任意球和第二落点处理好，往往就会把整支球队的精神面貌照出来。
定位球之外，更要把整场比赛都看作一体
里姆提醒得很具体。他认为，美国队现在并不是只盯着某一个环节，而是把比赛的所有阶段都放在同等重要的位置上看待。防守时要有耐心，进攻时要有层次，转换时要有判断，定位球时更要有专注。说到底，这些东西从来不是孤立存在的；一支成熟的球队，往往就是在这些细节里慢慢站稳脚跟。尤其是进入淘汰赛之后，任何一次疏忽都可能让球队提前打道回府。里姆的话并不花哨，却很有分量，因为那是踢过很多大赛的人才会有的认识：你不能只准备一种局面，真正的比赛总会不断变样。
从他的语气里，我们也能听出，美国队对这场比赛的准备是比较全面的。与其说他们在担心某一个对手的单点威胁，不如说他们是在提醒自己，别让任何一处漏洞影响全局。这样的心态，放在如今这个阶段，其实相当必要。淘汰赛不像小组赛，容错空间小得多，球员不能靠惯性去踢，必须一脚一脚把比赛落实到位。里姆谈到这里时，给人的感觉很平和，但话里的重点很清楚：我们已经做了该做的事，接下来要看的，就是比赛当天能不能真正执行出来。
为什么主场压力没有想象中那么大
作为东道主之一，美国队当然会承受外界更多期待。球迷会想得更远，媒体会提得更早，大家自然也会关心他们在这项赛事里能走多远。不过里姆坦言，自己并没有感到额外的压力，至少没有比小组赛开始时更多。真正让他们在意的，反而是第一场对巴拉圭的比赛。他说，那一场他们感受到的压力更大一些，而这种压力更多来自球队自己，而不是外界的声音。这个判断很值得细想。很多时候，球队真正难对付的，不是外面的议论，而是心里那道门槛：越是想开个好头，越容易把自己绷得太紧。
如今再看，里姆的说法也很成熟。他没有把主场、身份、期待这些话题说得太重，而是把重点放回到比赛本身。对美国队来说，这一场就是要赢，而且要像小组赛那样，把自己熟悉的内容完整打出来。做到这一点之后，再去看结果会走到哪里。这样的思路很朴素，却很适合淘汰赛。因为越是临近下一轮，越不该想得过多，先把当下这一场踢实，往往才是最稳妥的路。球迷如果仔细听里姆的话，会发现他传达的其实是同一个意思：别急着谈远方，先把眼前的每一分钟踢明白。
这支美国队在主场作战，外界自然希望他们继续往前走。但里姆的表达说明，球队内部并没有被这些期待推着乱了节奏。该练的继续练，该防的继续防，该准备的继续准备。到了真刀真枪开赛那一刻，决定胜负的，还是这些看似平常、却最见功夫的细节。对于美国队而言，对波黑这场比赛不是试探，也不是客套，而是一场必须拿出全部投入的较量。前面的路已经摆在眼前，接下来他们要做的，就是把自己准备好的内容，一项一项地兑现出来。